Le temple Byodo-In, situé dans le parc commémoratif Valley of the Temples à Kaneohe, est une réplique d'une structure en bois vieille de 950 ans originaire d'Uji, au Japon, construite en 1968 pour commémorer le centenaire de l'immigration japonaise à Hawaï.
Son pavillon vermillon, sa cloche en laiton de cinq tonnes et son bassin de réflexion rempli de carpes koï se trouvent sous les falaises cannelées de Ko'olau, accessibles via l'autoroute Kahekili sur la côte au vent d'Oahu. Le temple est au cœur de nombreux itinéraires de circuits autour de l'île d'Oahu avec le temple Byodo-In, qui parcourent la boucle côtière de 112 miles reliant Honolulu urbain aux villes de surf rurales de la North Shore, aux vallées agricoles et aux points de vue volcaniques.
Faire le tour d'Oahu nécessite huit à dix heures et traverse quatre zones écologiques distinctes. Les excursions partent de Waikiki ou de Ko Olina, montent par l'autoroute Pali à travers la forêt tropicale, puis descendent vers la côte au vent où les alizés poussent les nuages contre les crêtes montagneuses. La visite du temple Byodo-In suit généralement le Nuʻuanu Pali Lookout, là où s'est terminée la bataille de Nuʻuanu en 1795, et précède des arrêts au ranch Kualoa, aux camions de crevettes de Kahuku et à Sunset Beach. Le calme matinal du temple contraste avec l'énergie du surf de la North Shore et les rues bordées de galeries de Haleiwa.
Le temple non confessionnel accueille des visiteurs de toutes confessions. Son architecture reflète le pavillon du Phénix de Kyoto, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, jusque dans la ligne de toit incurvée et les détails en treillis. Le jardin environnant de deux acres intègre des cygnes noirs, des paons sauvages et des pavillons de méditation. Une cloche sacrée de trois tonnes, que l'on fait sonner en tirant sur une bûche de la taille d'un tronc, est censée purifier l'auditeur et conjurer le mal. Le temple exige de retirer ses chaussures avant d'entrer dans la salle principale, où un Bouddha Amida laqué d'or est assis sous un dais de lotus.
Les circuits autour de l'île d'Oahu mélangent des monuments culturels avec une dramaturgie géologique. Les itinéraires passent par le cône de tuf de Diamond Head, le cratère submergé de Hanauma Bay et le Halona Blowhole, où les vagues se compriment à travers des tunnels de lave. Les arrêts sur la côte au vent incluent Lanikai Beach, le sentier du phare de Makapuʻu et, parfois, les jardins botaniques de Waimea Valley. Le trajet lui-même retrace les origines volcaniques de l'île, visibles dans les falaises marines de basalte noir, les cônes de scories et les restes de caldeira érodés formant les chaînes de Ko'olau et de Waiʻanae. La plupart des opérateurs incluent des commentaires sur l'histoire hawaïenne, de la navigation polynésienne à l'économie des plantations de canne à sucre en passant par les négociations sur le statut d'État.
