Experiência completa da excursão de volta à ilha de Oahu
Uma excursão de volta à ilha de Oahu segue a estrada perimetral de 240 km da ilha, ligando praias a barlavento, cidades de surf da Costa Norte e vales costeiros a sotavento num único dia. Estas excursões de volta à ilha mostram a diversidade geológica de Oahu — desde as cristas da Cordilheira Koʻolau até às piscinas naturais de rocha vulcânica em Lāʻie Point — enquanto param em marcos culturais como o Templo Byodo-In e camiões de camarão à beira da estrada. Guias especializados partilham a história havaiana, a ecologia marinha e avistamentos de vida selvagem sazonais, incluindo baleias jubarte e tartarugas marinhas verdes.
A terceira maior ilha do Havaí contém 112 milhas de rodovia costeira que formam um circuito completo ao redor de picos vulcânicos que atingem 4.025 pés. A rota foi concluída em 1935, quando a Rodovia Kamehameha conectou Haleiwa a Kahuku, ligando as costas barlavento e sotavento de Oahu pela primeira vez.
Antes desse ano, os viajantes moviam-se entre as costas por trilhas de montanha ou navios a vapor inter-ilhas. A conclusão da rodovia transformou vales agrícolas e vilas de pescadores em destinos acessíveis, embora muitos trechos ainda passem por terras mantidas sob contratos de arrendamento de propriedades nativas havaianas estabelecidos em 1921.
Hoje, o tour pela ilha de Oahu abrange sete zonas ecológicas distintas em um único circuito. A costa barlavento entre Kailua e Kahuku recebe 75 polegadas de chuva anual, sustentando campos de taro e densos bosques de hala. As ondas de inverno da costa norte, geradas por tempestades perto das Ilhas Aleutas, atingem 30 pés entre novembro e fevereiro, atraindo surfistas competitivos para Waimea Bay e Pipeline. A costa sotavento ao sul de Kaena Point registra menos de 12 polegadas de chuva por ano, sustentando remanescentes de floresta seca e recifes de coral fósseis agora elevados a 30 pés acima do nível do mar. A Cordilheira Ko'olau, formada há 2,6 milhões de anos, cria uma barreira orográfica persistente que divide a ilha em metades úmida e seca.
Tours guiados pela ilha de Oahu com o Templo Byodo-In geralmente partem de Waikiki às 8:00 e completam o circuito em nove a dez horas. O itinerário inclui o Memorial Park Valley of the Temples, onde uma réplica de 1968 de um templo de Kyoto fica sob o pali Ko'olau, e o Waimea Valley, uma reserva botânica de 1.875 acres contendo 5.000 espécies e uma cachoeira de 45 pés acessível por trilha pavimentada. O tour pela ilha de Oahu com snorkel adiciona uma parada em Shark's Cove ou Hanauma Bay, dependendo das correntes sazonais e da visibilidade. Rotas independentes seguem o mesmo sistema rodoviário, mas permitem paradas estendidas em caminhões de camarão à beira da estrada, no Centro Cultural Polinésio e em Laie Point, onde pilares marinhos de basalto marcam a borda colapsada de um antigo cone de cinzas. A rota cruza 23 pontes, muitas abrangendo riachos que cortam a escarpa Ko'olau em estreitos vales de anfiteatro. A entrada para o Templo Byodo-In custa US$ 5 por adulto; o Waimea Valley cobra US$ 20. O acesso à praia pública permanece gratuito sob a lei costeira do Havaí de 1974.
