Esperienza completa del tour dell'isola di Oahu
Un tour dell'isola di Oahu segue la strada perimetrale di 150 miglia dell'isola, collegando spiagge sopravvento, le città del surf della North Shore e le valli costiere sottovento in un unico giorno. Questi tour completi dell'isola mostrano la diversità geologica di Oahu, dalle creste della catena montuosa Koʻolau alle pozze di marea di roccia lavica a Lāʻie Point, facendo tappa presso monumenti culturali come il tempio Byodo-In e camioncini di gamberi lungo la strada. Guide esperte condividono la storia hawaiana, l'ecologia marina e gli avvistamenti stagionali della fauna selvatica, tra cui megattere e tartarughe marine verdi.
La terza isola più grande delle Hawaii contiene 112 miglia di autostrada costiera che formano un anello completo attorno a picchi vulcanici che raggiungono i 4.025 piedi.
Il percorso è stato completato nel 1935 quando la Kamehameha Highway ha collegato Haleiwa a Kahuku, collegando per la prima volta le coste sopravvento e sottovento di Oahu. Prima di quell'anno, i viaggiatori si spostavano tra le coste tramite sentieri di montagna o piroscafi inter-insulari. Il completamento dell'autostrada ha trasformato valli agricole e villaggi di pescatori in destinazioni accessibili, sebbene molti tratti attraversino ancora terreni detenuti in locazione dai Nativi Hawaiani, stabiliti nel 1921.
Oggi il tour dell'isola di Oahu comprende sette zone ecologiche distinte in un unico circuito. La costa sopravvento tra Kailua e Kahuku riceve 75 pollici di pioggia annuale, sostenendo campi di taro e densi boschetti di hala. Le onde invernali della North Shore, generate dalle tempeste vicino alle Isole Aleutine, raggiungono i 30 piedi tra novembre e febbraio, attirando surfisti competitivi a Waimea Bay e Pipeline. La costa sottovento a sud di Kaena Point registra meno di 12 pollici di pioggia all'anno, sostenendo resti di foresta secca e barriere coralline fossili ora sollevate a 30 piedi sopra il livello del mare. La catena montuosa Ko'olau, formata 2,6 milioni di anni fa, crea una persistente barriera orografica che divide l'isola in metà umide e secche.
I tour guidati dell'isola di Oahu con il Byodo-In Temple solitamente partono da Waikiki alle 8:00 e completano l'anello in nove o dieci ore. L'itinerario include il Valley of the Temples Memorial Park, dove una replica del 1968 di un tempio di Kyoto sorge sotto il Ko'olau pali, e Waimea Valley, una riserva botanica di 1.875 acri contenente 5.000 specie e una cascata di 45 piedi accessibile tramite un sentiero asfaltato. Il tour dell'isola di Oahu con snorkeling aggiunge una sosta a Shark's Cove o Hanauma Bay, a seconda delle correnti stagionali e della visibilità. I percorsi in autonomia seguono lo stesso sistema autostradale ma consentono soste prolungate presso i camion dei gamberi lungo la strada, il Polynesian Cultural Center e Laie Point, dove i faraglioni di basalto segnano il bordo collassato di un antico cono di scorie. Il percorso attraversa 23 ponti, molti dei quali attraversano torrenti che tagliano la scarpata di Ko'olau in strette valli ad anfiteatro. L'ingresso al Byodo-In Temple costa 5$ per adulto; Waimea Valley costa 20$. L'accesso alle spiagge pubbliche rimane gratuito secondo la legge sul litorale delle Hawaii del 1974.
